kaart amsterdam

Capitale des Pays-Bas, en Hollande-Septentrionale, au confluent de l’Amstel et de l’IJ.

Dans l’activité d’Amsterdam, le port et l’industrie n’ont plus leur importance passée. Avec 92 Mt en 2011, le trafic maritime vient loin derrière celui de Rotterdam-Europoort, qui a concentré l’essentiel des importations de pétrole. La zone industrialo-portuaire s’est récemment étendue (raffineries de pétrole alimentées par oléoduc depuis Rotterdam), mais beaucoup d’entreprises ont quitté la ville, où leurs conditions d’accessibilité et d’extension étaient souvent peu favorables. La politique de décentralisation menée par le gouvernement n’a fait qu’accentuer cette évolution. Subsistent toutefois des industries très variées, dont quelques-unes ont fait la réputation d’Amsterdam : industries de luxe (tailleries de diamant, par exemple), alimentaires (brasseries, sucreries), graphiques (premier centre d’édition des Pays-Bas) et surtout métallurgiques (chantiers navals, constructions mécaniques, montage d’automobiles, électronique).

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Le poids du secteur tertiaire s’est accru, même si l’on assiste là aussi à une migration vers la banlieue. La ville a conservé une fonction financière nationale et internationale, héritée de son passé maritime et colonial; on y trouve ainsi la Bourse des valeurs et le siège des principales banques néerlandaises. Amsterdam partage avec Rotterdam la fonction de commerce de gros, avec La Haye (où siège le gouvernement), le rôle de capitale politique et économique. Elle possède un excellent équipement en commerces de détail (grands magasins, commerces de luxe, antiquaires) et un grand rayonnement dans les domaines de la culture et des loisirs (universités, théâtres et salles de concerts, musées). La ville attire beaucoup de visiteurs étrangers grâce à la proximité de l’aéroport de Schiphol et surtout à l’attrait d’un centre historique particulièrement vaste et bien conservé, avec ses multiples canaux. La population de la commune a fortement diminué depuis 1958 (elle comptait alors 875 000 habitants) ; de nombreux Amsterdamois ont en effet quitté la ville, à la recherche d’espace et de meilleures conditions de logement, tandis que s’accroissait dans la population la part des vieillards, des jeunes célibataires et des travailleurs immigrés. On cherche aujourd’hui à rétablir l’équilibre du bilan migratoire (notamment en « réhabilitant » les quartiers anciens) et à éviter une diminution trop rapide du nombre des emplois. La ville, bien desservie par le rail et la route, est reliée par canaux à la mer du Nord (vers IJmuiden) et au Rhin (vers Rotterdam). Amsterdam a accueilli les jeux Olympiques d’été de 1928.